A fundação da igreja
Pois onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ai estou Eu no meio deles." Jesus Cristo, em Mateus 18:20
Alguns imigrantes alemães "que vieram para o Brasil procurando por uma vida mais promissora no Novo Mundo" se instalaram bem pertinho de nós, aqui na Rua do Parque, 418. Eles alugaram quartos num sítio de propriedade do Sr. Robert Kosik, um católico fervoroso, que além de residir nesse endereço tinha ali uma tornearia de madeira. Entre esses imigrantes, pelos planos perfeitos do nosso Deus, alguns tinham algo em comum. Além da nacionalidade, eles eram crentes genuínos e consagrados, testemunhas fiéis que professavam a mesma fé no nosso Senhor Jesus Cristo.
Inicialmente, esses irmãos se reuniam na casa de Johann Schwarz, para estudo bíblico e oração. Por intermédio do testemunho de um deles, o Sr. Kosik, o dono da casa, demonstrou interesse pela Palavra de Deus, vindo a converter-se. Tornou-se, a partir de então, um instrumento valoroso nas mãos de Deus para a edificação da sua obra, sendo inclusive o primeiro presidente, antes mesmo de ser batizado. Interessante que o Ir. Johann Schwarz, mencionado aparentemente como o idealizador e incentivador das primeiras reuniões, não consta como um dos oito membros fundadores. Supõe-se que ele deveria estar em Ijuí/RS por ocasião da fundação, pois vemos que ele, a esposa e a filha foram recebidos como membros por testemunho em nossa Igreja na data de 20.04.1899 e aqui permaneceram até 1904, quando emigraram definitivamente para os Estados Unidos.
A partir da conversão do Ir. Kosik as reuniões começaram a ser realizadas em sua casa, provavelmente mais ampla que as demais. Em seguida, iniciou-se um trabalho de Escola Bíblica Dominical. Novas pessoas se interessaram pelo evangelho. Outros crentes desejosos de unir-se a uma Igreja de crentes batizados (batistas), juntaram-se às reuniões.
O grupo estava crescendo e assim, em 27 de fevereiro de 1898, foi organizada a Deutsche Evangelische Baptistengemeinde (Comunidade Evangélica Batista Alemã), baseada na Confissão de Fé de Hamburgo. Foram oito os membros fundadores, cujos nomes constam do primeiro rol de membros: Anton Ianjar, Robert Hilscher, Adolf e Magdalena Ulrich, Gustav e Ida Prellwitz, Eduard e Franziska Elsner. Alguns eram tecelões, gente simples, a maioria proveniente de Lodz, hoje localizada na Polônia, mas de ascendência e cultura alemãs, e que haviam participado da Igreja Batista daquela cidade.
Ao longo dos anos, por motivos diversos, os nomes da Igreja foram sendo alterados. Relacionamos a seguir os nomes que a Igreja já possuiu:
a) Deutsche Evangelische Baptistengemeinde, traduzido literalmente por Comunidade Evangélica Batista Alemã. No entanto, o nome em português com o qual os fundadores chamavam a Igreja era Communidade de Baptistas Evangélicos;
b) Congregação Protestante da Igreja Batista;
c) Primeira Congregação Batista Alemã;
d) Primeira Comunidade de Batistas;
e) Primeira Igreja Batista em Porto Alegre, desde 1942.
Já em 25 de março foi eleita a primeira diretoria. composta pelos seguintes irmãos:
Presidente: Robert Kosik
Ancião: Anton Ianjar
Diáconos: Eduard Elsner e Adolf Ulrich
Secretário e Tesoureiro: Gustav Prelhvitz